Waiting on a mule deer crossing…
El Bosque Nacional White River y el Pitkin County Healthy Rivers Program llevaron a cabo un inventario de castores y su hábitat en terrenos del Bosque Nacional en la cuenca alta del Roaring Fork en el estado de Colorado durante dos años, 2023 y 2024. Este trabajo aumentó nuestro conocimiento del estado actual de los castores y su hábitat en la cuenca y busca contribuir a un mejor manejo ribereño y mejor salud de la cuenca en el valle del Roaring Fork. Se desarrolló un protocolo de muestreo aleatorio para muestrear 1,429 km2 de las cabeceras del río Roaring Fork, manejadas por el White River National Forest para determinar la distribución espacial de los castores, su hábitat, y la distribución de los hábitats. Durante las dos temporadas de campo, se muestrearon 294 sitios en 66 arroyos de 15 unidades hidrológicos de códigos de sexto campo (HUC, por sus siglas en inglés). Los muestreos aleatorios identificaron 138 presas y 16 madrigueras de castores. Se encontró que el 17% de los sitios de muestreos aleatorios estuvieron actualmente ocupados por castores y 34% de los muestreos evidenciaron alguna señal de castor. Se encontraron sitios actualmente ocupados en 11 de los 15 HUC, y se encontró evidencia de castor en el pasado en todos ellos. Los sitios que estaban, o habían estado, ocupados por castores presentaban vegetación estadísticamente diferente a la de los sitios desocupados. Mientras que aumentaba el porcentaje de sauce y álamo temblón disponible en un sitio, y disminuía la pendiente y la elevación del arroyo, aumentaba la probabilidad de ocupación por castores. Se desarrollaron criterios de idoneidad del hábitat basándose en las condiciones que encontramos asociadas con el castor. Esos criterios se aplicaron a las condiciones vegetales en toda el área de estudio para determinar qué subcuencas probablemente tendrían más hábitat disponible para el castor y cuáles podrían ser buenas candidatas para trabajos adicionales del proyecto con el fin de mejorar su idoneidad. También descubrimos que el pastoreo de ganado no tuvo efecto en la ocupación por castores, pero sí en la de sauce y álamo temblón. Los resultados de este trabajo se están utilizando para evaluar y aumentar el hábitat de los castores en el Bosque Nacional en sus esfuerzos continuos de manejo de la tierra.
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